En ocasiones se necesita disponer de mayor tiempo en vuelo del previsible por la carga de combustible. Nos encontramos con la posibilidad de realizar un procedimiento de emergencia que nos va a ayudar a alargar el combustible que tenemos en el avion.  Estamos ante situaciones en las que la cantidad de combustible presente parezca muy justa o dudosa.

 El procedimiento se basa en apagar motores de forma que no se comprometa la aeronavegabilidad del aparato.  Por desgracia este procedimiento no es util en todos los aviones debido a las resistencias que el propio motor genera al avance de la aeronave.

En el articulo vamos a tratar el tema en profundidad y veremos que aparatos son susceptibles de utilizar este procedimiento.

El radio de vuelo de un avion a reaccion depende de varios factores y no solo del peso y nivel de vuelo, sino tambien de la eficiencia de los motores. Por ejemplo si necesitas volar a FL100 durante bastante tiempo la correspondiente velocidad y perfil seran tan bajos que necesitas llevar los motores al 70%. A este ratio los motores son muy ineficientes. En este escenario podrias disminuir la potencia o incluso apagar un motor para conseguir un radio de vuelo adicional.  Como ejemplo en un MD80 volando a FL130 y un GW de 48T  el radio de vuelo utilizando los dos motores es de 122NM/ton combustible mientras que con un solo motor será de 130NM/ton. En otras palabras se consigue un ahorro que nos permitiria hacer 8NM adicionales.

Hemos visto que aunque es cierto que se puede producir un ahorro de combustible los problemas de llevar un menor numero de motores encendidos sobrepasan las ventajas del ahorro por lo que este procedimeiento solo tiene un sentido en situaciones ciertamente desperadas.

Un ejemplo practico del uso de esta tecnica se realizaba en vuelos del P3 Orion en patrullas maritimas en las que rutinariamente operaban a baja altitud FL150 o menores.  Era comun en las patrullas a 9000 pies  apagar algun motor para aumentar el radio de vuelo.